Maca (wym. Maka) rosła dość powszechnie w Andach od co najmniej 2000 lat. Była wykorzystywana już przez Inków, w codziennej diecie i celach zdrowotnych. Obecnie uprawiana jest na płaskowyżu Junin w Peru, na wysokości do 5000 m. n.p.m. Są to tereny ze względu na silne wiatry i ekstremalne wahania temperatury, na których praktycznie oprócz tej rośliny,nie rośnie nic. 

Maca znalazła się w wykazie NASA na liście żywności dla kosmonautów. Uwzględniono jej pozytywne działanie na za wzmacnianie układu nerwowego, kondycji psychofizycznej a nawet refleksu, niezbędnego w pracy astronautów.